Chance & Aufwand In der Zukunft werden durch das Tissue Engineering, die Rekonstruktion von Organen oder Organteilen, immer weitere und bessere Ansätze für die Behandlung von Krankheiten in den unterschiedlichsten Bereichen entwickelt. Dabei werden geschädigte Zellen oder Zellverbände erneuert, damit die Organe wieder ihre ursprüngliche Funktion ausüben. Ein nächster Schritt wird die Züchtung ganzer Organe oder Organteile sein. In allen medizinischen Fachbereichen werden Anwendungen für Stammzellen erforscht oder schon in der Klinik als Therapieversuch angewandt, um Gewebedefekte zu heilen oder Ersatzgewebe zu züchten:   • In der Kardiologie hält die Stammzelltherapie nach einem Herzinfarkt bereits Einzug in den Alltag.   • Unter Laborbedingungen wurden Nierenzellen mit der Hilfe von Tissue Engineering hergestellt und deren Funktionalität bewiesen. Weitere Ersatzorgane oder Teile werden ebenfalls unter Laborbedingungen bereits gezüchtet und experimentell im Tierversuch eingesetzt. • Das Vermehren oder Reproduzieren von Haut- und Knorpelzellen gehört heute schon zum Alltag in der Medizin, um beispielsweise größere Hautdefekte oder Knorpeldefekte im Bereich der Gelenke zu überdecken. • Eine kleine Auswahl von vielen zukünftigen Anwendungsgebieten: • Schlaganfall: Ersatz von defektem Nervengewebe • Herzinfarkt: Erneuerung der geschädigten Herzmuskelzellen • Herzschwäche: Erneuerung von schwachem Herzmuskelgewebe • Alzheimer- oder Parkinsonerkrankungen: Reproduzieren von Nervenzellen • Erkrankung der Bauchspeicheldrüse (Zuckerkrankheit): züchten von Inselzellen zur Insulinproduktion • Querschnittslähmungen: Erneuerung der Nervenbahnen • Multiple Sklerose: Ersatz von geschädigten Nervenzellen   Die skizzierten Therapien sind nur ein kleiner Ausschnitt aus den vielfältigen zukünftigen Anwendungsmöglichkeiten von Stammzellen durch das Tissue Engineering. Um es noch einmal zu betonen: Die Verfügbarkeit der eigenen gesunden adulten Stammzellen wird dabei von entscheidender Bedeutung sein. Davon wird es abhängen, ob man neue, innovative therapeutische Ansätze für bislang unheilbare Krankheiten für sich in Anspruch nehmen kann. Und ob man beispielsweise die beim Einsatz fremder Zellen auftretende Abstoßungsreaktion oder andere Komplikationen vermeiden kann, welche die Schädigung des transplantierten und des eigenen Gewebes zur Folge haben. Nur wer in gesunden Zeiten - wenn die genetische Information noch nicht durch äußere Einflüsse verändert ist und bevor der Körper von systemischen Erkrankungen, wie zum Beispiel Krebsleiden befallen ist - Stammzellen von sich gewinnen und einlagern lässt, wird von den Fortschritten im Bereich der Medizin und dem Tissue Engineering optimal profitieren.